专利法所调整的特定的社会关系归纳起来有以下三种：其一确认发明创造所有权而产生的社会关系，这是专利法所调整的首要社会关系，专利法的实质在于它把发明创造当作一种财产加以保护；其二调整专利申请审批过程中所发生的社会关系，主要是专利机关与专利申请人之间的法律关系；其三调整利用发明创造专利而发生的社会关系。包括专利权人自己制造使用、销售专利产品或使用专利方法过程中以及在转让专利，许可他人实施其专利的过程中所产生的各种社会关系。

    专利法是一国促进科学技术进步和发展经济的重要法律。世界上第一部专利法是1474年威尼斯共和国制定的专利法，也有少数学者认为是1624年英国制定的《垄断法》，到目前为止已有170多个国家和地区制定了《专利法》，以保护本国的发明创造，促进经济发展。我国于1984年3月12日第六届全国人民代表大会常务委员会第4次会议通过并颁布了《中华人民共和国专利法》，并于1985年4月1日起正式实施，根据1992年9月4日第七届全国人民代表大会常委会第二十七次会议《关于修改〈中华人民共和国专利法〉的决定》，于1993年1月1日施行了修正案。

    专利法的内容取决于制定国的社会、文化、经济、历史、政治等因素，具有不同的特点和风格，一般包括如下内容：专利法保护的对象和范围；专利申请权和专利权的归属；授予专利权的条件；专利的申请和审批程序；专利权人的权利和义务；专利权的期限、终止和无效专利的实施的强制许可；专利权的保护。我国专利法的主要内容与以上内容大体一致。

    专利法作为一个法律部门，其特征为：其一既是实体法也是程序法。各国专利法都同时对有关专利的实体问题和专利的申请审批等程序加以规定；其二是特别法。专利法只调整特定的社会关系；其三是国内法。专利法只在本国范围内生效。

    专利法有利于鼓励发明创造活动，保护新技术的公开，及时获得技术情报，提高本国的科技水平而促进经济发展，保障外国先进技术的引进。美国总统林肯曾评价专利法为：“为天才之火添利益之油”，足见专利法之重要性。